تكريم أساطير التنس الآسيوية في قاعة المشاهير العالمية

نيويورك: أصبح ليندر بايس، المصنف الأول عالميًا سابقًا في زوجي الرجال، ومذيع التنس والممثل واللاعب فيجاي أمريتراج، أول رجلين آسيويين يتم إدخالهما إلى قاعة مشاهير التنس الدولية يوم السبت.

انضم أول المنضمين من الهند إلى الصحفي والمؤلف البريطاني في التنس ريتشارد إيفانز في احتفالات التكريس في قاعة المشاهير في نيوبورت، رود آيلاند.

روى بايس شبابه وهو يلعب كرة القدم والهوكي قبل أن يتحول إلى التنس ويتبع والده قائد فريق الهوكي في نهاية المطاف كميدالية أولمبية.

قال بايس: "إنه لشرف عظيم لي أن أكون على هذا المسرح ليس فقط مع أساطير اللعبة هؤلاء، الأشخاص الذين ألهموني كل يوم من حياتي - ليس لأنك فزت فقط ببطولات جراند سلام، وليس لأنك شكلت رياضتنا ولكن كل واحد من هؤلاء الأشخاص شكلوا العالم الذي نعيش فيه".

وأضاف "أود أن أشكركم جزيل الشكر على منح هذا الصبي الهندي الأمل".

لعب أمريتراج، 70 عامًا، في الفترة من عام 1970 حتى اعتزاله في عام 1993، وفاز بـ 15 لقبًا فرديًا في اتحاد لاعبي التنس المحترفين و 399 مباراة وحصل على تصنيف عالٍ مثل المركز 18 في العالم وساعد الهند في الوصول إلى نهائيات كأس ديفيز في عامي 1974 و 1987.

قال أمريتراج: "يشرفني ويشرفني الانضمام إلى هذه المجموعة الرائعة والحصرية التي جلبت المجد لرياضتنا".

بعد أيام لعبه، ساعد أمريتراج في القضايا الإنسانية، ودعم أحداث اتحاد لاعبي التنس المحترفين ورابطة محترفات التنس في الهند ومثل في سلسلة أفلام جيمس بوند وستار تريك.

قال أمريتراج عن علمه بانتخابه لقاعة المشاهير: "غمرني شعور لم أشعر به من قبل. لم يكن هذا الشرف لي فقط، بل لعائلتي ولوالدي ولجميع زملائي الهنود وبلدي الذين يعيشون في جميع أنحاء العالم".

مثل أمريتراج، تم إدخال إيفانز في فئة المساهمين لتأثيره على الرياضة مدى الحياة.

كان بايس، 51 عامًا، بطلًا 18 مرة في بطولات جراند سلام في الزوجي والزوجي المختلط تم اختياره في فئة اللاعبين بعد صقل مهنته في أكاديمية أمريتراج للشباب.

جعل بايس وأمريتراج الهند الدولة رقم 28 الممثلة في قاعة المشاهير.

قال بايس: "اللعب من أجل 1.4 مليار شخص يمكن أن يكون ضغطًا أو يمكن أن يكون رياحًا داخل أجنحتك".

وأضاف: "أود أن أشكر كل واحد من أبناء وطني الذين دعموني والذين وقفوا بجانبي خلال كل الصعود والهبوط، وقد مررنا ببعضها، لكنكم جميعًا كنت الإلهام والدعم، بل كنتم القوة التي أرشدتني عندما لم أصدق ذلك".

فاز بايس ببطولات جراند سلام في كل من الزوجي والزوجي المختلط، وأكمل واحدة في الزوجي بفوزه ببطولة أستراليا المفتوحة 2012 وأخرى في الزوجي المختلط بالاستيلاء على بطولة فرنسا المفتوحة 2016.

فاز بالميدالية البرونزية في أولمبياد أتلانتا 1996 بفوزه على البرازيلي فرناندو ميليجيني 3-6 و 6-2 و 6-4.

جاء لقبه الوحيد في اتحاد لاعبي التنس المحترفين في عام 1998 على العشب في نيوبورت في نفس المكان الذي تم تكريسه فيه.

قال بايس: "كما قال لي والدي دائمًا، إذا كنت تؤمن بنفسك، فإنك تعمل بجد، ستكون متحمسًا ليس فقط للفوز بالجوائز المالية والكؤوس، ولكنك تفعل ذلك لإلهام العالم".

وأضاف: "لقد كان أعظم شرف لي أن ألعب من أجل أبناء وطني في سبع دورات أولمبية، وأن أقف حيث يتم عزف النشيد الوطني في كل تلك الكؤوس ديفيز، وأن أثبت أننا نحن الآسيويين يمكننا الفوز ببطولات جراند سلام وأن نكون أيضًا رقم 1 في مجالنا، سواء كان التنس أو أي شيء آخر".