سكيفلر وماكلروي يتنافسان في بطولة الماسترز وسط ترقب كبير

أوغستا، جورجيا: البطل المدافع سكوتي شيفلر هو الرجل الذي يجب التغلب عليه في بطولة الماسترز هذا الأسبوع، حيث يخوض روري ماكلروي، الذي يفيض ثقة بعد بداية رائعة لهذا العام، محاولته الحادية عشرة وربما الأفضل لإكمال الجائزة الكبرى في مسيرته.

تقام بطولة الماسترز وسط أزهار الأزاليا المتفتحة وأشجار الصنوبر الشاهقة وأشجار القرانيا المزهرة في نادي أوغستا الوطني، وقد تكون البطولة الأكثر ترقبًا من بين البطولات الأربع الكبرى في لعبة الغولف، ولا يمثل إصدار هذا العام استثناءً نظرًا لوجود عدد كبير من القصص الجذابة. ولا يمكن حتى لغياب تايغر وودز، بطل البطولة خمس مرات وأفضل جاذبية في لعبة الغولف الذي يتعافى من جراحة لإصلاح وتر أخيل الأيسر الممزق، أن يثبط الحماس لحدث يمثل البداية الروحية للربيع.

يدور جزء كبير من الإثارة التي تسبق بطولة الماسترز لهذا العام حول شيفلر وماكلروي، وهما أفضل لاعبين في العالم، واللذان يتمتعان بمستوى رائع ويمكنهما تقديم مبارزة في الجولة النهائية على مر العصور إذا كان كلاهما في المنافسة يوم الأحد.

قال المخضرم جيم نانتز في مكالمة معاينة الماسترز على شبكة سي بي إس سبورتس: "أعتقد أنه تم التجهيز لأن يكون هذان اللاعبان على رأس القائمة. أنا حقًا أؤمن بذلك. أعتقد أنه يجب أن تبدأ من هناك".

صاحب المركز الأول عالميًا شيفلر، الذي تأخر ظهوره الأول في الموسم بحوالي شهر بعد جراحة في اليد بعد حادث طهي في ديسمبر، احتل المركز الثاني في إحماء بطولة الماسترز في هيوستن ليحقق ثالث أفضل 10 مراكز له في ست مشاركات هذا العام.

الفوز لشيفلر، الذي انتصر لأول مرة في أوغستا الوطنية في عام 2022 ولديه لعبة تبدو مناسبة تمامًا للتصميم، سيجعله رابع لاعب غولف فقط يحتفظ بلقب الماسترز والأول منذ وودز في 2001-2002.

قال محلل قناة الغولف براندل تشامبلي: "إنه مكانه السعيد. يمكنه الذهاب إلى هناك ولعب مباراته المعتادة، ويمكن للجميع أن يكافحوا للتغلب عليه. هذا فقط مدى جودته ومدى ملاءمة أوغستا الوطنية له".

نادي حصري

يتوق ماكلروي إلى أن يصبح سادس لاعب يكمل الجائزة الكبرى في مسيرته في بطولات الغولف الأربع الكبرى هذا الأسبوع، ولكن للانضمام إلى هذا النادي الحصري، سيحتاج إلى التغلب على تصميم أوغستا الذي كان موقعًا للعديد من اللحظات المحبطة بالنسبة له.

ولكن، في إشارة إلى أن هذا يمكن أن يكون أخيرًا عامه، استمتع ماكلروي ببداية رائعة لهذا العام وفاز بلقبين في جولة PGA قبل أبريل للمرة الأولى في مسيرته - في بيبل بيتش وبطولة اللاعبين.

قال تشامبلي: "لم يكن هناك أسبوع أفضل له للفوز ببطولة الماسترز. أبدًا".

ربما يكون علامة الاستفهام الوحيدة بالنسبة لماكلروي هي أنه بعد الانتهاء في المركز الخامس بالتساوي في هيوستن، قال الأيرلندي الشمالي إن مرفقه الأيمن كان يزعجه "قليلاً" وقد يسعى إلى العلاج. ستوفر بطولة الماسترز أيضًا فترة راحة قصيرة من الانقسام المستمر في الرياضة نظرًا لأنها ستكون المرة الأولى منذ بطولة بريطانيا المفتوحة في يوليو الماضي التي يتنافس فيها لاعبون من جولة PGA و LIV Golf المدعومة من السعودية ضد بعضهم البعض.

هناك اثنا عشر لاعبًا من LIV، بما في ذلك جون رام بطل عام 2023 والمفضل لدى الجماهير برايسون ديشامبو، من بين المشاركين في هذا الأسبوع. حقق رام أسوأ نتيجة له على الإطلاق في أوغستا الوطنية في العام الماضي حيث أنهى في المركز الخامس والأربعين بالتساوي، ولكن لا يمكن التغاضي عن الإسباني بالنظر إلى أنه حقق خمسة أفضل 10 مراكز في ثماني مشاركات له في بطولة الماسترز.

سيكون ديشامبو، بطل الماسترز مرتين، حريصًا على الحصول على فرصة أخرى للفوز بالسترة الخضراء بعد أن أنهى في أفضل تعادل في مسيرته في المركز السادس العام الماضي عندما جلس بمفرده على قمة قائمة المتصدرين في الجولة الأولى واحتل المركز الأول في منتصف الطريق بالتساوي.

الضمان الوحيد هذا الأسبوع هو أن أوغستا الوطنية ستقدم تحديات في كل منعطف بالنظر إلى أن الملعب البكر معروف بمناطق الهبوط الصغيرة على الخضرة السريعة والمتموجة التي تضع قيمة عالية على إدارة الملعب والدقة. برنارد لانغر، البطل مرتين، البالغ من العمر 67 عامًا، موجود في الملعب لما هو متوقع أن تكون بطولة الماسترز الأخيرة له، بينما يعود أنجيل كابريرا بطل عام 2009 للمرة الأولى منذ أن قضى عقوبة بالسجن لمدة 30 شهرًا بتهمة الاعتداء المنزلي.

من المقرر أن تبدأ الجولة الافتتاحية يوم الخميس.